◆パ・リーグ　ロッテ６―５日本ハム（２５日・ＺＯＺＯマリン）

　パ・リーグが大混戦の様相を呈してきた。オリックスは首位・ソフトバンクを下し、０ゲーム差に接近。日本ハムを退けたロッテは、勝ったオリックスをかわして「マイナス０・５差」の２位に浮上する珍現象。０・５差に３チームがひしめく事態となった。

　守護神の益田が、一発を浴びながらもリードを守り９回を締めた。２日連続の１点差ゲームに連勝し、ロッテはリーグ戦再開最初のカードを勝ち越し。上位３チームが０・５ゲーム差と混パを加速させ、２位に浮上した。勝ったオリックスを勝率で追い越し、２位と３位がマイナス０・５差の珍現象。吉井監督は「シーズンは勝った負けたが続いていく。気を引き締めて頑張りたい」と前だけを見た。

　仕事を託された“職人”たちが役割を全うした。同点の７回、足のスペシャリスト和田が四球で出た角中の代走として登場。暴投と犠打で１死三塁から、安田の二ゴロで本塁に突入した。前進守備の中、バットに当たればゴーのサイン。抜群のスタートを切ると、結果的には悪送球となったが、好返球でもきわどいタイミングで決勝のホームを陥れ「求められている一番の役割」と胸を張った。

　打線ではサブマリン鈴木対策で角中、ポランコを外野、右肩手術からの復帰戦となった福田をＤＨで起用した。「左の方がチャンスあるかなと思ったんで、守備が不安でしたけど攻撃型のオーダーでいきました」という指揮官の起用が当たり、角中が２回に先制３ラン。福田も２安打を放った。

　２４日のサヨナラ勝ちが左邪犠飛なら、この日は二ゴロ（記録は失策）で決勝点。吉井監督は「おじさんたちが頑張ってくれて助かりました」と笑った。打線に絶対的なスターは不在でも、泥臭く首位戦線に食らいついていく。（山口　泰史）

◆記録メモ　▼…パ・リーグは２位のオリックスと３位のロッテがともに勝利した結果、両チームの順位が入れ替わった。首位・ソフトバンクとのゲーム差は２位ロッテが０．５差、３位オリックスが０差。リーグ戦の順位は勝率で決まるため、ゲーム差はあくまでも目安で順位決定には考慮されない。消化試合数や引き分け数の関係から、貯金が多くても下位となるケースがある。

　▼…開幕直後とダブルヘッダーを除き、パで勝利した２チームによる順位の入れ替わりには、７０年６月３日の東映２位→１位（３８試合）、ロッテ１位→２位（３８試合）。７４年５月２４日の南海６位→５位（３４試合）、日本ハム５位→６位（３６試合）の例があるが、パで開幕から４０試合以上を消化した勝利チーム同士の順位が入れ替わったのは、今回が初めて。

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