◆日本生命セ・パ交流戦　ヤクルト２―３ソフトバンク（１４日・神宮）

　神宮の夜空にまたもアーチを架けた。１点リードの３回２死。近藤はＷＢＣ侍ジャパンで同僚だった高橋の直球をひと振りで仕留めた。「とにかく自分のスイングをすることだけを考えました」。最近６試合で５本目となる２戦連発の１０号ソロでチーム一番乗り、自身２年ぶり２度目の２ケタ本塁打に到達。自己最高は日本ハム時代の２１年に記録した１１本塁打。キャリアハイは目の前だ。

　左翼の守備でも４回１死二、三塁から高橋の放ったライナー性の打球をダイビングして好捕。「本当勝ちに貢献してくれた」と藤本監督も絶賛するプレーで同点を阻止した。６回先頭では左翼フェンス直撃の二塁打で２試合連続のマルチ安打としたが、二塁にスライディングした際に顔をしかめ、直後の守備からベンチに退いた。指揮官は「腰が抜けそうになったということで。そんなに悪いわけじゃないから」と軽症を強調した。

　チームは２連勝でリーグ２位に浮上した。交流戦トップの打率４割２分３厘、同２位タイの５本塁打、同３位の１２打点と“３冠”を狙える位置につけている近藤の回復具合が今後の命運を左右するかもしれない。（中村　晃大）

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