ウィニングボールを手に楽天・渡辺翔太は満面の笑みを浮かべた。「うれしいです。自信のあるパームボールを思いっきり投げたら結果がついてきた」。ドラ３のルーキー右腕がプロ初勝利をつかんだ。

　３―３の６回無死二塁から救援。武器のパームボールを４球投じ高橋周を空振り三振に斬ると、石川昂を三ゴロ、村松を二ゴロに打ち取り、わずか１１球でピンチを切り抜けた。裏の攻撃で、太田のスクイズで勝ち越し。流れを引き寄せた。

　右腕のモットーは「常に笑顔」。九産大時代は福岡六大学リーグ戦で１年春から無傷の１９連勝を飾るも、大きなプレッシャーに押しつぶされた。２０連勝がかかった試合で、勝ちを意識しすぎた結果、２者連続弾など６回５失点でＫＯ。「それまでと全然違って緊張していた。あそこで自分を信じて楽しめていたら」。弱さに気づいた瞬間だった。

　「（ファンの声援は）アドレナリンがいっぱい出て自分の予想以上の力が出せる」。マウンドを降りると頬を緩ませ仲間とグータッチ。２２歳の若ワシが大きな一歩を踏み出した。（内藤　菜月）

　◆渡辺　翔太（わたなべ・しょうた）２０００年１０月２９日、福岡・北九州市生まれ。２２歳。桜丘小３年でソフトボールを始め、富野中では八幡東ボーイズに所属。北九州高から九産大を経て２２年ドラフト３位で楽天入団。１８２センチ、９０キロ。右投右打。

関連ニュース

・【楽天】前回６失点ＫＯの早川隆久が巻き返し予告　３勝目へ「しっかりやっていければ」
・【楽天】ドラフト３位・渡辺翔太が好救援でプロ初勝利「思いっきり投げたらいい結果がついてきた」
・【楽天】内星龍　チームトップタイの３勝目、９回にサヨナラ呼ぶ好投
・【楽天】小深田大翔、逆転サヨナラ３ラン！石井監督「こぶちゃんには昨日、焼き肉をおごったかいがありました」
・【楽天】小深田大翔がサヨナラ３ラン　石井一久監督「小郷のことも救ってくれた」