◆日本生命セ・パ交流戦　広島１―５ソフトバンク（２日・マツダスタジアム）

　ソフトバンク・柳田悠岐外野手（３４）が７年ぶりの凱旋弾で連敗ストップに貢献した。１点リードの６回無死一塁。左腕・床田の浮いたツーシームをバットの先で捉え、８試合ぶりの９号２ランを右翼席に運んだ。ヒーローインタビューで「格別です！」と繰り返して、満面の笑み。地元のマツダスタジアムでは１６年に黒田博樹から放って以来２本目のアーチを描いた。

　広島市出身で広島商から広島経大に進学。赤ヘルのレジェンド・野村謙二郎に憧れ、マツダスタジアムに通った自称「カープ男子」だ。試合前の円陣で、柳町が「キャプテンの庭なんで３連勝していい流れを」と声出し。頼りになる主将が燃えないわけがなかった。

　４回に左翼線二塁打、８回には激走で二塁内野安打をもぎとり、今季６度目の猛打賞。サイクル安打に王手をかけて迎えた９回の打席は「もちろん」と三塁打を意識したが、二飛に倒れた。それでも、マツダで通算打率３割９分５厘（３８打数１５安打）、２本塁打、８打点。まさに敵地を“庭”にする驚異的な活躍だ。「大学の監督らが（客席に）来ていた。（５日開幕の全日本大学）選手権に行くので、いいところを見せられて良かった」と胸を張った。

　チームも広島戦は２１年から５連勝。通算１００勝に到達した藤本監督が「いつも大きいですね」と主砲の存在感に目を細めれば、「明日も頑張ります」とギータ。交流戦全４試合でＨランプをともし、打点を挙げている４番が６月戦線も打線を引っ張っていく。（小松　真也）

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