◆パ・リーグ　オリックス６×―５楽天（ほっともっと神戸）

　楽天・島内宏明外野手が「７番・左翼」で先発出場し、歴代３０７人目のＮＰＢ通算１００本塁打を達成した。

　待ちに待ったメモリアルアーチだった。両軍無得点の４回２死一塁。相手先発・田嶋の投じた１２９キロのカットボールを完璧に捉えた。右翼席最前列に飛び込む先制の３号２ラン。４月２９日の西武戦（ベルーナドーム）で１０年ぶりのランニング本塁打をマークしてから約１か月。長いトンネルを抜け「１００本も打てると思っていなかった。９９本目はランニングだったので、今日は入ってよかったです」と喜びをかみ締めた。

　球団では２０１８年の今江、２０１９年のウィーラーに続き３人目となったが、生え抜き選手では初の快挙。「これだけ出してもらっているので目標でもあったので打ててよかったです」と安どの表情を浮かべた。今季はここまで打率１割台と苦しい時期が続く。「ホームランも出ないですし、ヒットも出ないのでなかなか思うようにいかないシーズン」と心境を明かしたが、「だけど、ここを乗り越えればいい選手になれると思う。ここからがすごく大事だと思うので、自分にとって。なんとか一花咲かせられるように」と前を向いた。

　チームはその裏の相手の攻撃で同点にされ、７回に勝ち越すも逆転サヨナラ負け。メモリアルアーチも空砲となった。苦しいチーム状況の中でも「苦しいときが成長できると思っている。こういう苦しいときに乗り越えられるような選手になりたい」。５回には記念の一発を祝うように花火が打ち上げられた。主軸の復活が最下位に沈むチームの希望の光となる。

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