◆パ・リーグ　楽天―ソフトバンク（１７日・山形）

　ソフトバンク・和田毅投手が思い入れのある地で今季最長の６回を投げ、３安打１失点と好投した。

　地方球場での登板は１０年８月４日の日本ハム戦（旭川）以来、自身１３年ぶりという一戦。初回先頭の山崎に右前打を許したが、１死二塁から伊藤、浅村を打ち取った。味方が２点を先制した直後の２回は無死一塁から小郷に右中間への適時三塁打を浴びたが、１死三塁からスクイズを外して同点を阻止した。

　６回２死。浅村への４球目、この日８０球目に最速の１４６キロを計測。中１２日のマウンドで２０歳年下の楽天ドラ１右腕・荘司と投げ合い、日米通算２１年目の技と経験を示した。

　和田の母・照子さんは山形・鶴岡市出身。小学生の頃、夏休みは母の実家に帰省し、親戚と遊んだ記憶がある。「家の中に入ってくるオニヤンマ（とんぼ）を捕まえたり、アブを退治したり（笑い）。裏山でそりをやったりとか、小さい時はアウトドアでしたね。庭で弟とキャッチボールをして、プラスチックのバットで打ったりした記憶もあります」。今回の舞台、きらやかスタジアムのある山形市は初訪問だが「全く縁がないわけではないので。そういう意味ではすごく運命というか。ここまで野球をやってきたからこそ、こういう場が巡ってきたと思うので。祖母もだいぶ高齢ですし、（実家から山形市まで）３時間ぐらいかかってしまうので、今回は（生観戦が）難しかったんですけど、（テレビ）中継があると思うので、見てもらえるかなと思います。いい姿を見せられるように」。有言実行の投球だった。

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