◆パ・リーグ　西武０―３ロッテ（１１日・ベルーナドーム）

　夕方の雷雨が収まった後、急速に冷え込んだベルーナＤでロッテ・西野勇士投手（３２）が懸命に右腕を振った。８安打を許しながら要所を締めた。６回を無失点で切り抜け、９勝を挙げた２０１３年以来１０年ぶりの４勝。３、４月の月間ＭＶＰの同僚・佐々木朗を抜き、パ・リーグのハーラートップに並んだ。

　「とにかく低めに丁寧に球を集めて粘れたのが一番の要因。一球一球、意図を考えながら投げました」。１４０キロ台中盤の直球に９０キロ台のスローカーブを交え、約５０キロの緩急差をつけてタイミングを外し、今季チーム初となる敵地での同一カード３連勝の立役者となった。

　２０年６月に受けた右肘のトミー・ジョン（ＴＪ）手術からリリーフとして復帰。３勝を挙げた昨季終了後の１１月、村田兆治氏（享年７２）の訃報に接した。右投げ、同じ背番号２９、同じ手術を乗り越えるなど、共通項の多い大先輩。「自分も野球にストイックな姿を見せたい」と“兆治イズム”を胸に自主トレから猛練習に取り組んだ。先発に再転向した今季はＴＪ手術明けで３勝を挙げている種市にも刺激され、かつての輝きを取り戻しつつある。

　チームは貯金を５に増やし、首位・オリックスに１ゲーム差に接近。吉井ロッテに、５月攻勢の気配だ。（阿見　俊輔）

　◆西野　勇士（にしの・ゆうじ）１９９１年３月６日、富山県生まれ。３２歳。新湊時代は３年夏の富山大会準優勝が最高成績。２００８年育成ドラフト５位でロッテ入団。１２年１１月に支配下登録された。１３年には先発として自己最多の９勝。１５年には守護神として３４セーブをマークした。１８３センチ、９０キロ。右投右打。年俸５０００万円。

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