◆パ・リーグ　楽天２―８オリックス（１０日・楽天モバイル）

　オリックスが１９８４年以来、３９年ぶりに１２球団最速の２０勝に到達した。先発の田嶋大樹投手（２６）は完封を逃したものの、８回１／３を６安打２失点の力投。同僚の宮城大弥投手（２１）に並ぶリーグトップの４勝目を挙げた。楽天戦も１９試合負けなしの１０連勝。森友哉捕手（２７）が登録抹消され打線も、今季３度目の先発全員安打で８得点。４カード連続の勝ち越しを決め、貯金も最多の８に伸ばした。

　田嶋がハイレベルな宿題を残した。「最後まで仕事をしきれなかったので。また次、リベンジしたいと思います」。中嶋監督に「行きます」と申し出た９回のマウンドで１死二塁から浅村に２ランを被弾。２番手・吉田の力を借りても、２失点だけの投球に価値があった。

　３回までに６点をプレゼントされ、気持ちよさそうに左腕を振った。「全体的に見て、すごくいい投球だった。要所でしっかり投げ切れた」。４回２死一、二塁のピンチでは昨季１４打数１０安打だった天敵・炭谷を遊飛。８回１死からフランコに初の長打となる二塁打を許しても、山崎を空振り三振、小深田を一ゴロに仕留めた。

　９日にチーム初完封初完投を達成した宮城と並び、リーグトップの４勝目。楽天には２０年１１月５日から１９試合負けなしの１０連勝だ。「四死球がなかったので、良かったかな」と制球力も出色。日頃から持ち物をできるだけ減らしているミニマリストらしく、無駄な走者を一切出さなかった。

　「一喜一憂はしない。１年間、投げきらないと意味がない。そこはブレないです」。日本ハム・清宮らと同じ１７年のドラフト１位。試合後に発した言葉と同様に、先発投手としてブレずに歩んできた。２月のキャンプでは、チームの練習後に個別メニューを追加。坂道ダッシュ２０本、ネットスローからのシャドーなど、日ごとに目的を変えた。一人きりの「補習」は２時間を超えることもあり、努力と汗は結果に還元された。

　開幕から６試合に登板。昨季は同時期に０勝２敗、防御率２・８７で援護点が計５点と報われなかった。「僕は最低限、仕事をしたという意識です。野手が打って、守ってくれて。若月さんがリードしてくれた。感謝しかないです」。謙虚な姿はバックにも伝わり、今季は４勝２敗で援護点も２３点に激増。屋外球場でも１５試合無敗の１１連勝と強く、最高のスタートを決めている。

　４カード連続の勝ち越しへ導き、チームは８４年以来、３９年ぶり６度目の１２球団最速の２０勝到達。過去５度は全て優勝とＶ確率は１００％だ。「まあ、詰めのところですね。９回に打たれるというのは…」と中嶋監督の表情がやや渋かったのも、要求が高くなっている証拠だ。エースの山本や宮城、山下舜平大にも負けない存在。首位快走に安心感がみなぎる。（長田　亨）

　▼Ｂ両リーグ最速２０勝　オリックスは今季３２試合目で１２球団最速の２０勝到達。８４年以来、３９年ぶり６度目。６９、７２、７５、７８年を含め、過去５度は全てリーグ優勝している。

　▼Ｂ田嶋が楽天戦１０連勝　オリックス・田嶋が対楽天７回戦（楽天モバイル）に先発し、今季４勝目。２０年１０月２２日（楽天生命＝現楽天モバイル）に敗れたのを最後に、最近１９戦負けなしで、２１年９月１６日（楽天生命）から１０連勝。同一カードの２ケタ連勝は、球団では０８～１１年の金子千尋の対楽天１１連勝以来。球団最長は阪急時代の５４～５７年の柴田英治の対大映１４連勝。

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