◆パ・リーグ　日本ハム５―２楽天（５日・エスコンフィールド）

　日本ハムは本拠地で楽天に逆転勝ちし、開幕２カード目以降では新庄監督政権初の単独５位に浮上した。ドラフト６位・宮内春輝投手（２６）＝日本製紙石巻＝は２番手で１回を１奪三振無失点。好投で直後の４得点逆転劇を呼び込み、５度目の登板でプロ初勝利を挙げた。大学時代に自らスカウトし、社会人時代に指導した日本製紙石巻の前田直樹監督（４４）はスポーツ報知に祝福メッセージを寄せた。（取材・堀内　啓太）

　勝たせてやりたい！！と強く願って、試合を見ていました。おめでとう。待ちに待った初勝利。第一歩目だな。

　大学３年（明星大）の時から気になって見ていて、４年の時にスカウトしました。しゃべったらボーッとしてて「本当に話聞いてるかな、大丈夫かな」って心配になる時もあるけど、マウンドでは別人。強気でどんどん押し込む、その投げっぷりの良さに惹（ひ）かれました。

　「ピンチで抑えたらヒーローになれるので」という思考の持ち主。彼だから任せられる場面が多かった。「ピンチになったら宮内で行こ」と決めてましたね。マイペースだからリーダー気質ではないし、後輩にイジられてることもあったけど、何か聞きに来た後輩には、優しく丁寧に教えてあげる姿が印象的だった。いい意味で自分を持っていて、人のペースに惑わされない。プロ向きの性格だとずっと思って見ていました。

　彼の頑張りは、今もうちのチームの選手たちのパワーになっている。宮内が出てきたら相手が戦意喪失するような、絶対的なクローザーを目指してほしいですね。まだまだ伸びる、もっともっとすごい選手になれる。さらなる飛躍を、心から期待しています。初勝利、おめでとう。

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