◆パ・リーグ　西武１ー７日本ハム（２日・ベルーナドーム）

　長いトンネルを抜けた。５度目の先発で初勝利を挙げた日本ハム・伊藤大海投手（２５）はお立ち台で「ラストチャンスと思ってましたし、これ以上チームに迷惑をかけられない。『腕がちぎれてもいい』気持ちでマウンドに上がりました」。７回４安打１失点６奪三振。ＷＢＣ日本代表の先発陣で唯一勝ち星がなかった右腕に、待望の瞬間が訪れた。

　新しい投球スタイルを見せた。５回まで７２球のうち、決め球のスライダーはわずか８球。直球とカーブでかわしつつ得点圏に走者を背負った６、７回には宝刀を解禁し、空振り三振で危機を脱した。「あまり見せてないことで、要所で多投できた。すごく勉強になった試合だった」と振り返った。

　登板前日の１日まで異例の４日連続ブルペン入り。体の開きを修正し、「体ボロボロでしたけど、何とか気持ちで粘れました」。眠れない日々を過ごしていたことを明かし「監督もそうですし、気にかけてくれた人がたくさんいる」と感謝を口にした。

　愛のムチにも応えた。前回登板後、伊藤の２軍降格を示唆した新庄監督は「厳しいこと言いましたけど、監督のセリフは必ず選手は見てるだろうし」と明かした。今季最少１四球の投球内容に「マウンドさばきも、テンポも、脱力感も、リリースポイントも、力の抜け方も。気持ちを入れ替えてくれた」とうなずいた。

　チームは今季初の３連勝で１０勝到達。伊藤は「今日、やっとぐっすり寝られる」と安どを口にしつつ「まだまだ取り返せていない。次も頑張ります」。頼れる男が、チームとともに上昇カーブを描いていく。（内田　拓希）

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