◆パ・リーグ　西武６―７楽天＝延長１０回＝（３０日・ベルーナドーム）

　楽天は西川遥輝外野手（３１）が西武戦（ベルーナＤ）に「８番・左翼」で２試合ぶりに先発出場。延長１０回に決勝の適時二塁打を放ち、今季最長４時間５６分の激闘にケリをつけた。

　犬ワシ党の歓声とレオ党の悲鳴が交錯した。６―６の延長１０回１死二塁の好機で平井の直球を仕留めた。西川の打球はぐんぐん伸びて右翼フェンスに直撃した。快足を飛ばしてあっという間に二塁に到達。ベンチに向かって拳を突き上げた。「たまたまです。打てる時もあったら打てない時もあるので、いいところに飛んでくれた」とほほ笑んだ。

　昨季は３・４月度の月間ＭＶＰに輝いた男は、今季開幕を２軍で迎えた。それでも昇格した際にはチームの力になろうと最善の準備は怠らなかった。１軍合流後も相手先発によっては途中出場も多いが腐ることはない。ベンチスタートの時は「なるべく下の子達が気持ちよくできるように」と助言や声掛けをしてムードをつくり上げる。「それが結果につながるかどうかはあれ（わからない）ですけど、そういうのは大事かなと思います」。ナイスガイぶりを発揮しチームを支えている。

　チームは２３戦目でようやく連勝を飾った。徐々に風向きが変わりつつある。

（長井　毅）

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