◆パ・リーグ　オリックス７―５西武（２１日・京セラドーム大阪）

オリックス・杉本裕太郎外野手（３２）が天高く右拳を突き上げた。３点を追う４回１死。９球目の浮いたスライダーを振り抜き、左翼席に運んだ。「打ち方はあまり良くなかったですけど。食らいついていきました」。自身６試合ぶりのアーチはリーグ単独トップの５号ソロ。長髪がトレードマークの今井の連続無失点を１９イニングで止め、今季１イニング最多５得点の猛攻を呼び込んだ。

　太田、中川圭と並んだお立ち台でも、独壇場だった。本塁打争いでトップに立ったことを問われると、衝撃の金言を暴露した。

　「（水本）ヘッドに『お前、アホなんやから考えんな』という素晴らしいアドバイスをもらっている。アホなりに頑張りたい」

　水本ヘッドの愛あるイジりを明かし、爆笑を誘った。囲み取材でも反撃弾の直前に一塁走者の宗が痛恨のけん制死したことを振られ「宗に『お前のおかげで打てた』と言っておきました」と笑い飛ばした。

　頼みの主砲が一発を放てば、今季５戦全勝。昨年７月２９日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）から８連勝と不敗神話弾を継続だ。中嶋監督も「今まで甘い浮いた変化球を見逃してきたりしたんで。『高いんだ』じゃなくて『甘いんだ！』っていうのを覚えてほしい」とさらなる奮起を期待した。

　チームは今シーズン初の３連勝で同最多の貯金３。２位タイに浮上し、首位ソフトバンクにゲーム差なしに迫った。杉本はお立ち台の締めくくりに「まだまだ声援が足りないので、明日からもっと声援よろしくお願いします！」と要望。ＷＢＣでの大谷（エンゼルス）のヒーローインタビューをまねて、最後まで客席を沸かせた。（小松　真也）

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