◆パ・リーグ　日本ハム２―４ロッテ（１８日・エスコンＦ）

　１７２センチのルーキーが豪快にバットを放り投げた。０―０の３回先頭。「９番・二塁」で先発したドラフト５位・奈良間がロッテの先発・小島の高め１４３キロの直球をフルスイング。高々と舞い上がった打球は左翼ブルペンで弾んだ。プロ入り４打席目での初安打初本塁打は１２球団の新人１号。先輩たちから手荒い祝福を受け「まさか僕が…。本当にうれしい」と破顔した。

　オープン戦では打率１割５分と苦しみ、開幕１軍を直前で逃した。結果欲しさに小手先に頼っていた打撃を見直し、ファームでは１２試合で１５安打、打率３割８分５厘と結果を出して、１１日に１軍初昇格。初先発で「手も足も出なかった」１２日のソフトバンク戦から心も整え、第１打席からフルスイングした。

　常葉大菊川では３年生だった１８年夏の甲子園で１６強。その夏の静岡大会では打率８割１分８厘、２本塁打と大暴れし“静岡のジーター”の異名も取った。練習後は毎日一人で室内練習場に直行。当時１、２番コンビを組んだ東虎之介さんは「一番うまい選手が一番練習してた。弱音すら聞いたことがない」と明かす。

　吉田輝星（現日本ハム）らとＵ１８日本代表に招集された際には、自らの非力さを痛感。立正大１年から個人トレーナーをつけ、４年間で体重は６キロ増えた。記念の一打は「完璧」。積み上げてきたパワーを、北の大地で解放した。（堀内　啓太）

　◆奈良間　大己（ならま・たいき）２０００年５月８日、静岡県生まれ。２２歳。常葉大菊川では３年夏の甲子園に出場。本塁打を放つなど２勝を挙げ、大阪桐蔭・根尾（現中日）、報徳学園・小園（現広島）らとともにＵ１８日本代表にも選出された。立正大を経て２２年ドラフト５位で日本ハム入り。１７２センチ、７２キロ。右投右打。

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