◆パーソル　パ・リーグ　ソフトバンク７―０ロッテ（１日・ＰａｙＰａｙドーム）

　ポーカーフェースを崩してニッコリ笑った。プロ初先発のソフトバンク・藤井皓哉投手（２６）は７回２安打無失点、９奪三振の快投で“先発初勝利”を挙げ、お立ち台に上がった。「オープン戦とは違う雰囲気の中でいい投球ができて良かったです」。南海時代の１９５３年以来球団７０年ぶり、リーグ記録に並ぶ開幕２試合連続完封勝ちに大きく貢献。メジャーに移籍した千賀の後釜になり得る能力を存分に示した。

　２回先頭のポランコにはこの日最速の１５５キロ直球で空振り三振。宝刀フォークに加え、今季からの先発転向を機に本格挑戦中のカーブ、スライダーで効果的にカウントを整えた。１回ずつ全力投球する“救援スタイル”との融合で二塁すら踏ませず。育成入団し、開幕前に支配下登録された昨季は５５試合で５勝１敗３セーブ２２ホールド、防御率１・１２と圧倒したが「一から（先発として）作り上げるというか。（難しかったのは）全部です」と吐露した。

　昨オフは和田の自主トレに同行。時には後輩の大関にも助言を求めるなど、先発としての理想像を追い求めた。長い回を投げるための力配分を考えたこともあったが、“省エネ”は自分に合わないことを悟り、現在の境地にたどり着いた。

　「（７回無失点だった）昨日の大関の投球が刺激になったんじゃないかなと。最高の投球をしてくれました」と藤本監督も賛辞。２日のロッテ戦（ペイペイＤ）では史上初の開幕３試合連続完封勝ちがかかる。開幕８連勝を飾った昨季に続き、またも記録的なスタートだ。（中村　晃大）

　【記録メモ】ソフトバンクはこの日も完封勝ち。開幕から２試合連続の完封勝利は、南海時代の５３年に毎日戦（現ロッテに〇５―０）、東急戦（現日本ハムに〇２―０）で記録して以来、７０年ぶりチーム２度目。一方、ロッテの開幕から２試合連続完封負けは、東京時代の６７年に南海戦（●０―２）、東映戦（現日本ハムに●０―３、●０―１）と３試合連続で喫して以来、５６年ぶり２度目だ。

　◆藤井　皓哉（ふじい・こうや）１９９６年７月２９日、岡山・笠岡市生まれ。２６歳。おかやま山陽では甲子園出場なし。１４年ドラフト４位で広島入団。２０年に戦力外となり、２１年は四国ＩＬ高知でプレー。２２年にソフトバンクに育成入団し、同３月に支配下登録された。１８３センチ、８７キロ。右投左打。年俸５０００万円（推定）。

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