日本ハム・加藤貴之投手が２９日、今季からの新本拠地「エスコンフィールド北海道」で最終調整。３０日の開幕・楽天戦で先発を託される左腕は「いよいよだなって。まさか自分が投げるとは思っていなかった。本当に光栄だし、初回から行けるところまで全力でいきたい」と快投を誓った。

　昨年９月２８日に新庄監督から開幕投手に指名された。「長かったです」と半年間を振り返り「キャンプからしっかりコンディショニングや体調を意識したし、今日もいい緊張感の中で練習ができた」と背番号１４。決戦を翌日に控え、表情を引き締めながらダッシュやキャッチボールで汗を流した。

　自身初の開幕投手。相対すのは昨季６登板で４勝（１敗）と得意にした楽天打線だ。新外国人の加入などで厚みも増しただけに「全員がいいバッターだと思っているし、挑戦者のつもりで投げる。全員を意識して投げたい」。オープン戦は３試合に先発し、１５イニングで無四球、防御率０・６０と抜群の安定感を誇った。他球団より一日早い開幕で注目度も一層高まるが「本当に変わらず、野手を信じて、中継ぎを信じて、初戦から勢いを出せたら。緊張すると思うけど、しっかりキャッチャーミットをめがけて投げたい」と意気ごんだ。

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