オリックス・森友哉捕手（２７）がスポーツ報知のインタビューに応じ、ＷＢＣ辞退の分も活躍することを誓った。９年間在籍した西武からＦＡで加入。メンバー入りが期待されていたＷＢＣを辞退したが「（選択が）間違っていないと思える一年にしたい」と語った。３１日の開幕戦は昨年までの本拠地ベルーナＤで古巣が相手だ。（取材・構成　長田　亨、小松　真也）

　＊　＊　＊

　ＦＡ加入した森がリーグ３連覇、２年連続日本一を目指すオリックスの新たな正捕手となる。

　「去年までは若月や伏見さん（日本ハムにＦＡ移籍）がリードしていましたが、自分は自分の色があると思っています。これまでのものを参考にしながら、自分の色も出していく」

　ＷＢＣは出場を辞退した。新天地での活動に専念するためだった。その選択に対する質問には、食い気味に返答した。

　「やってみないと分からないですけど（選択が）間違っていないと思える一年にしたいです」

　２月のキャンプでは、投手ほぼ全員の球を受けた。捕手として大切にしてきたことがあった。

　「バッテリー間のコミュニケーションや意志の疎通が一番大事だと思って、ここまでやってきました」

　野手とも積極的に意見交換。互いに向上するために「遠慮」は不要とした。

　「技術系の話は、誰とでも『ウィンウィン』で話したい。先輩やから気を遣って言うとか、後輩やから気を遣われるとか、そういうのが嫌。後輩からも思ったことは言ってほしいし、先輩でも思ったことは言います。年齢はあまり関係がないと思います」

　西武といきなり開幕戦でぶつかる。

　「古巣とベルーナドームでやるという実感もイメージも、まだ湧いていないのが正直なところです。楽しみもあり、少し不安もあるのかな。ブーイングされるのかな、とか」

　相手の開幕投手は手の内を知る高橋。１日の練習試合では２打数無安打。

　「打ちにくいと思いました。どのカウントでも何でも（球種を）投げてくるので、絞りにくい。（球を）受けるのと打席に立つのとでは、全然違います」

　西武で２度のリーグ優勝を経験したが、日本一は未経験。

　「個人としてはキャリアハイを目指しています。（捕手出身の）中嶋監督にもいろいろと教わって、成長していきたいと思います」

　◆森　友哉（もり・ともや）１９９５年８月８日、大阪府生まれ。２７歳。大阪桐蔭２年時に甲子園春夏連覇。２０１３年のドラフト１位で西武入団。１９年にＭＶＰ、首位打者でリーグ優勝に貢献。ベストナイン３度。通算９２６試合で９０９安打、打率２割８分９厘、１０２本塁打、４４９打点。１７０センチ、８５キロ。右投左打。年俸２億１０００万円。

関連ニュース

・【オリックス】宮城大弥投手がダルビッシュ直伝のフォークを“俺流”に進化させる「３０球くらい投げました。ぼちぼちです」
・【オリックス】５年ぶり「Ｂｓオリ達デー２０２３」開催　ＤＪ　ＫＯＯが登場「最高の一日にしましょう！！」
・【オリックス】山崎颯一郎からの宇田川優希！ＷＢＣ凱旋組リレーでオープン戦１８年ぶり優勝
・【オリックス】１８年ぶりオープン戦１位も油断なし　中嶋聡監督「まだまだ発展途上のチームなので」
・【オリックス】リーグ３連覇へ好発進　１８年ぶりオープン戦１位