日本ハムは２４日、昨季まで中日でプレーし、ＷＢＣキューバ代表のアリエル・マルティネス捕手の入団会見を行った。

　一塁や外野も守れる強打の捕手は、新天地での再出発に「まず一言、非常にうれしいです。素晴らしい球場を見て感動しましたし、モチベーションたっぷり。パワーが持ち味なので長打、ホームランをたくさん打てるよう頑張りたい」と拳を握った。

　同席した新庄剛志監督は「ちょっとシャイなので笑顔を増やしていこうと話した。セ・リーグからパ・リーグ、球団が変わることによって化ける可能性は大。打率・２割８分、２０本、７０打点、５バント、１０盗塁（笑い）」と期待した。それを聞いたマルティネスは笑顔を浮かべ「そこまで期待してもらって幸せ。とにかく毎日試合に出たい。毎日クリーンアップがいい」とアンサーした。

　妻と娘も共に来日しており、指揮官は「私生活の面でも本当に安心」とニッコリ。マルティネスは「ポジションにこだわりはない。早く北海道のファンの皆さんに覚えてもらえるように、ベストなプレーをお見せします」と活躍を誓った。

　マルティネスは１８年に育成選手で中日に入団。昨季は左翼や一塁も守り、８２試合で打率２割７分６厘、８本塁打、２４打点。ＮＰＢ通算１６９試合で打率２割７分４厘、１２本塁打、４４打点をマークしている。背番号は小笠原や杉谷が着けた「２」で、単年契約となる。

　◆アリエル・マルティネス（Ａｒｉｅｌ　Ｍａｒｔｉｎｅｚ）１９９６年５月２８日、キューバ生まれ。２６歳。１８年にキューバリーグ・マタンサスから中日に育成で入団し、２０年７月に育成出身の外国人捕手として初の支配下契約。昨季は８２試合で打率２割７分６厘、８本塁打、２４打点。ＮＰＢ通算１６９試合で打率２割７分４厘、１２本塁打、４４打点。１９０センチ、９５キロ。右投右打。年俸８０００万円プラス出来高払い（金額は推定）。

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