◆ＷＢＣ２０２３　▽準決勝　日本―メキシコ（２０日、米フロリダ州マイアミ・ローンデポパーク）

　侍ジャパンのロッテ・佐々木朗希投手（２１）が２０日（日本時間２１日）、米フロリダ州マイアミのローンデポパークで行われた準決勝・メキシコ戦に先発登板。４回で６４球を投げて、５安打３失点、３奪三振、最速１０１・９マイル（約１６４・０キロ）をマークしたが、０―３とリードを許してマウンドを降りた。

　運が味方してくれなかった。両軍無得点の４回。空振り三振と左飛で２アウトまでは簡単に奪った。４番・テレスに対しても２球で２ストライク。だが、左打者とあって一塁側に寄ったシフトが裏目に出て、ガラ空きになった三塁線を抜けていく左前安打となった。続くパレデスもこの日最速１０１・９マイル（約１６４・０キロ）で詰まらせたが、不運にも三塁手と左翼手の間にポトリと落ちるアンラッキーな安打となり、２死一、二塁のピンチを迎え、落ちきらなかったスプリットを左翼席に運ばれてガックリとした。

　それでも１６０キロ超えの速球を連発し、初めて登板した米国には衝撃を与えた。ＷＢＣ公式ツイッターは初回先頭のアロザレーナから奪った空振り三振の動画を添えながら「１０２　ＭＰＨ　ｆｒｏｍ　Ｒｏｋｉ　Ｓａｓａｋｉ！」と記して、驚きの顔文字も添えた。多くの米記者も次々に朗希の速球をツイッターなどＳＮＳで拡散した。

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