◆オープン戦　広島―オリックス（１８日・マツダスタジアム）

　オリックスの左右の主戦投手が鯉打線の前にそびえ立った。先発右腕・山岡が５回５安打１失点（自責０）にまとめれば、２番手左腕・山崎福も４回２安打零封の快投だ。「いい状態になってくれるのはありがたいですよね」と中嶋監督。３１日からの開幕カード・西武３連戦（ベルーナＤ）は、初戦の大役を務めることが濃厚な高卒３年目右腕・山下から山崎福→山岡の順にジグザグの“山脈ローテ”で臨む可能性が高まった。

　広島出身の山岡はがい旋登板でＦＡ加入の森とのバッテリーに新境地を開いた。サインに一度も首を振らず、「いろんな意図が見えて、話し合いができた」。４回２死満塁で得意のスライダーを５球続けて石原を打ち取るなど、新たな配球に「勉強させてもらっている」とうなずいた。山崎福も持ち前の緩急とテンポの良さで、全く危なげなし。「順調です。いい感じで投げられています」。オープン戦は２試合で計１０回を無失点と安定した投球を披露している。

　昨季は西武相手に１１勝１４敗と負け越し、敵地でも５勝８敗と苦しんだ。山岡は「投げるところ（登板日）で普通に腕を振っていけばいい」と意気込み、山崎福も「勝負は始まってから」と静かに闘志を燃やした。名字に「山」が付く投手が多い先発陣。言わば、富士山クラスのエース山本はＷＢＣに出場中で“不在”だが、力強い山脈となって、獅子退治に挑むことになりそうだ。（小松　真也）

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