◆カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール　▽準々決勝　日本９―３イタリア（１６日・東京ドーム＝観衆４万１７２３）

　侍ジャパンは１６日に「カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール」の準々決勝でイタリアを破り、５大会連続の４強入りを果たした。巨人の岡本和真内野手（２６）は左翼へＷＢＣ１号３ランを放つなど５打点の活躍。米マイアミで２０日（日本時間２１日）に行われる準決勝で、メキシコとプエルトリコの勝者と対戦する。

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　エンゼルス・大谷翔平投手（２８）が「３番・投手」で投打同時出場し、投手としては最速１６４キロで４回２／３を２失点、５奪三振。バッテリーを組んだソフトバンク・甲斐拓也捕手は「前日から話をして、ある程度のプランを決めながら進めていけたので、良かったと思います。ここで負けているわけにも行かなかったので。しっかり勝つことができてよかった」と振り返った。

　ここまで５試合で３試合にスタメン出場。世界一まであと２勝、準決勝、その先の決勝へ向けて、「とにかく素晴らしい投手がたくさんいるので。一人一人のピッチャーの良いところをしっかりと引き出せるようにとは思ってやっているので。一発勝負だし、そこの１イニング、一つのアウトの積み重ねになってくるので。その投手の良い球、良い部分を引き出したい」と意気込んだ。

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