◆カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール　▽準々決勝　日本―イタリア（１６日・東京ドーム＝観衆４万１７２３）

　侍ジャパンは１６日の「カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール」準々決勝でイタリアを破り、史上初の５大会連続４強入りを決めた。エンゼルス・大谷翔平投手（２８）は「３番・投手」で二刀流出場し、最速１６４キロで４回２／３を２失点、５奪三振。打者としては３回にバント安打を決め、巨人・岡本和のＷＢＣ１号３ランなど４得点につなげた。チームは試合後、チャーター機に乗り込むため移動。米マイアミで２０日（日本時間２１日）に行われる準決勝は、メキシコとプエルトリコの勝者と対戦する。

　準決勝で先発が有力視されるロッテ・佐々木朗希投手は試合後、「米国に行けてよかったと思いますし、その中で優勝して帰って来れるように頑張りたいと思います」と力強く話した。

　１１日のチェコ戦でＷＢＣデビューし、初回に失策絡みで１失点したが、３回２／３で被安打２、８奪三振で勝利投手になった。負ければ終わりの一発勝負でも「自分のチームの勝利のためにも自分のピッチングしたい」と心構えは変わらない。

　慣れない飛行機での長距離移動となる。「たくさん寝れるように頑張ります。寝る努力はしたいと思います」と睡眠で疲労を軽減するつもりだ。

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