◆カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール　▽準々決勝　日本９―３イタリア（１６日・東京ドーム＝観衆４万１７２３）

　侍ジャパンは１６日の「カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール」準々決勝でイタリアを破り、史上初の５大会連続４強入りを決めた。エンゼルス・大谷翔平投手（２８）は「３番・投手」で二刀流出場し、最速１６４キロで４回２／３を２失点、５奪三振。打者としては３回にバント安打を決め、巨人・岡本和のＷＢＣ１号３ランなど４得点につなげた。チームは試合後、チャーター機に乗り込むため移動。米マイアミで２０日（日本時間２１日）に行われる準決勝は、メキシコとプエルトリコの勝者と対戦する。

　力いっぱいに振り抜いた。源田の必死な気持ちがボールに乗った。６点リードの７回１死一、三塁の４打席目。内角高めの１４８キロをはじき返すと、右前適時打となった。テーピングした患部を浮かせるようにバットを握って、試合を決めるダメ押しの一打を放った。

　痛みがないわけはない。１０日の韓国戦で二塁に帰塁した際に右手小指を骨折。１１、１２日は出場がなかった。ノックこそ受けたが、グラウンドでの打撃練習はせず、小指には痛々しいテーピングが施されていた。

　それでも前日の１５日には打撃練習に参加した。「（右手は）あまり気にならなかった。いい打球が多かったと思う。（痛みは）あまり感じていないです」と言い切った。試合前練習でも、歯を食いしばってフェンス直撃の当たりを飛ばした。打撃用手袋は小指部分を切り抜いて、テーピングをした小指でも入るように工夫した。

　一時は離脱危機もあったが、痛みに耐えてカムバック。栗山監督も「源ちゃんが持っている魂というのが、必ず見ているファンの皆さんには伝わると僕は信じている」と願って送り出した。３つの遊ゴロをさばき、併殺プレーも難なくこなした。全てのプレーに魂がこもっていた。（安藤　宏太）

関連ニュース

・【写真】大谷のバント安打
・【ＷＢＣ】いきなりカード変更で混乱劇　侍ジャパン準決勝はＶＳメキシコｏｒプエルトリコ…米国と対戦のはずが
・【侍ジャパン】栗山監督、大谷翔平は「絶対に勝つんだと野球小僧になる時に、彼の素晴らしさが出る」
・【動画あり】岡本和真１号３ラン
・【動画あり】待ってた！村上初適時打