◆カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール　▽１次ラウンドＢ組　オーストラリア―日本（１２日・東京ドーム）

　侍ジャパンのオリックス・山本由伸投手（２４）が１１日、１２日のオーストラリア戦（東京Ｄ）で完全無欠の投球を誓った。大谷、ダルビッシュ、佐々木朗に続き、大トリでＷＢＣ初登板初先発。「試合を楽しんで、全力で投げたい」と約束した。

　昨年は沢村賞やパＭＶＰなど、２年連続で投手の個人タイトルを独占した。国内では敵なし。さらなる進化のため、今季から左足をほぼ上げない新フォームを取り入れ「極端に言えば、ヒット一本すら打たれたくありません」と国際大会でも高い理想を掲げてきた。

　登板前日のこの日は、ブルペンで状態を確認。最後の実戦だった６日の阪神戦（京セラＤ）は３回１失点だったが、自己最速タイの１５９キロを計測している。「しっかり思い切って、プレーしたい。とにかくチームが勝つように、投げていこうと思います」。状況次第ではあるが、世界一奪還がかかる米国での決勝戦で登板も見込まれる。自身の開幕も最高の舞台とする。

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