◆カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール　▽１次ラウンドＢ組　日本１０―２チェコ（１１日・東京ドーム＝観衆４万１６３７）

　３大会ぶりの優勝を狙う侍ジャパンは、１次ラウンド（Ｒ）３戦目でチェコを下し、無傷の３連勝となった。

　４回途中で降板したロッテ・佐々木朗希投手に代わってマウンドに上がったオリックス・宇田川優希投手は４回２死一塁からマウンドに上がり、９番打者を３球で空振り三振に打ち取った。「朗希が球数のギリギリまできたんで、心の準備はできていたし、本当に１人で、バッター１人で抑えると思ってマウンドに上がったので、３球で終わらせることができて良かったです」と振り返った。

　１０日の韓国戦では７回から３番手で登板し、１イニングを投げて無安打無失点、２奪三振の好投。２戦連続無失点とした右腕は、「この２試合は自分が思った通りに投げられているので、それは自信を持って投げられている証拠だなと思っています。多分、この先もこういうような展開があると思うので、そこで、まず一発目で自分のピッチングができたのは今後につながるかなと思います」とうなずいた。

関連ニュース

・【動画】大谷翔平から空三振を奪った先発右腕
・【試合速報】日本ーチェコ（１１日）
・【ＷＢＣ】チェコ監督、先発右腕は大谷翔平から空三振を奪い「もう死んでもいい気持ちだったと思います」
・【速報】堀内恒夫さん、三振取れる佐々木朗希「リリーフで投げてもらいたい」
・【写真】大谷翔平の貴重なプライベート姿！花巻東の同級生と飲み会