◆カーネクスト２０２３　ＷＢＣ東京プール　▽１次ラウンドＢ組　日本１０―２チェコ（１１日・東京ドーム＝観衆４万１６３７）

　第５回ＷＢＣで２００９年の第２回大会以来３大会ぶりの優勝を狙う侍ジャパンは、１次ラウンド（Ｒ）３戦目でチェコを下し、無傷の３連勝となった。日本は１２日のオーストラリア戦に勝利すれば、Ｂ組１位で準々決勝に進む。デーゲームで行われる試合で、現在１勝１敗のチェコが２敗の韓国に敗れると、その時点で日本の２位以内が確定し、準々決勝進出が決まる。

　先発したロッテ・佐々木朗は初回に１６４キロをマークするなど全力投球を披露。失策が絡み１点を失い、その後も毎回走者を背負ったが、３回２／３を投げ、２安打１失点（自責０）、８奪三振で勝ち投手となった。

　試合後のヒーローインタビューでは「明日は（オリックス・山本）由伸さんが素晴らしいピッチングをしてくれると思う」と、１２日のオーストラリア戦先発を公表。初戦の大谷翔平に続きお立ち台で翌日の先発を“予告”すると、東京ドームは大きく沸いた。

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