楽天・石井一久監督が７日、ＤｅＮＡ戦で新背番号「１６」を初披露する。

　背番号「１６」は１９９２年のヤクルト入団時から着用。メジャーから日本球界に復帰後はヤクルト、ＦＡ移籍した西武の２年目から背負った。

　石井監督は変更した理由について「基本１６番でスタートしたので。１６番は涌井の後に西武の時もつけたので涌井の後に付けるかと。皆さんの言葉を借りるとしたら１６番で３年目の勝負を挑む、というのはないです。勝負の３年目という数字はない」と説明し、「必ず勝負の番号は１６番なんで」と語った。昨年、１６番を着用し、中日に移籍した涌井からは「１６番にしたの？」と連絡があり「西武の時と同じでしょう」とやりとりしたとも明かした。

　西武時代は涌井、石井監督、現在ブルージェイズに所属する菊池雄星が着用した背番号。「誰かそういう将来エースになってくれる人とか楽天の中心投手になる人がつければいいんじゃないかなと思ってます」と投手陣に期待を寄せた。

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