【ソフトバンク】和田毅が新球種・パワーカーブ習得へ「一番いいのは柊太みたいな」 42歳でなおも進化
スポーツ報知
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2023.2.28(火) 11:16
ソフトバンク・和田毅投手が28日、宮崎市内でブルペン入り。左太もも裏の張りから復帰後、2度目の本格的な投球練習ではストライク、ボールのカウントも想定し、64球を投げ込んだ。
途中、聞き慣れない言葉が和田から発せられた。「速いカーブで」。鋭く曲がる軌道に本人、斎藤投手コーチが何度もうなずく場面があった。
「この(けがをしている)間にカーブをもう1個増やそうかなと。(これまで投げていたカーブとは)違うような、新しい球種。遊びの中でただ握りが変わっただけなんですけど、それでおもしろい変化をしてくれたんで、使えるかなと」
和田と言えば、140キロ台の直球に120キロ前後のカーブ、130キロ前後のスライダー、チェンジアップ、130キロ台中盤のカットボールが主な球種。「球速帯にしても120キロ台中盤がないので。縦気味に速く曲がるパワーカーブ的な、縦スラ的な。120キロ台中盤ぐらいの変化球があってもいいなと思った。実際に使えるかどうかは別にして、これで120キロ台前後、中盤、130キロ台前後、中盤。で、(直球が)140キロ台。ある程度5キロ刻みで全部球速帯ができるので。そうなったらさらに的を絞らせづらくなるのかなと思います」と説明。「一番いいのは柊太(石川)みたいなカーブですよね。とてもじゃないけど無理ですけど」と笑った。
今月21日に42歳の誕生日を迎えた大ベテラン。左太もも裏の張りで調整ペースを落とし、開幕投手は夢と消えたが、「ある程度投げられるというのは今日でイメージできたので。ここからまた投手コーチとかと話しながらになると思います」と実戦形式登板のメドも立った。日米通算21年目の今季も頼もしい戦力になりそうだ。
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