◆カーネクスト　侍ジャパンシリーズ２０２３　日本４―２ソフトバンク（２６日・ひなたサンマリンスタジアム宮崎＝観客２万６３８２人）

　頼りになる。ソフトバンク・近藤健介はしっかりと役割を果たした。５回に同点につながる中前安打を放つなど、２打数２安打１四球で全打席出塁。２５日から２戦計６打席に立ち４打数４安打２四球、打率＆出塁率１０割と驚異の成績だ。「（この２試合は）アピールすることだと思っていましたし、自分の持ち味を出したいなと思っていた」。これまで通算打率３割７厘を誇る安打製造機は、らしさを存分に発揮した。

　外野には吉田正、ヌートバー、鈴木誠と３人のメジャー勢が君臨していたが、鈴木誠の状態次第では一転してキーマンに浮上する。本職は左翼だが、この日は中堅。昨季は３５試合で中堅を守り、右翼も２１年に６０試合守るなど、外野全ポジションを経験している強みがある。この日守備機会はなかったが「今日センターに就けたのは良かった。しっかり準備したい」とうなずいた。（安藤　宏太）

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