◆カーネクスト　侍ジャパンシリーズ２０２３　日本―ソフトバンク（２５日・ひなたサンマリンスタジアム宮崎＝観客２万６２１２人）

　侍ジャパンのオリックス・宇田川優希投手が２５日、ソフトバンクとの壮行試合に５番手で登板し、好リリーフを見せた。

　２点リードの７回２死一、三塁で宮城に代わってマウンドへ。２番・正木を空振り三振に打ち取り、ピンチを脱出。“火消し”に成功した。

　８回は１死から柳町に四球を与えたが、続く栗原を二ゴロ併殺に仕留め、得点を与えず。１回１／３を投げて無安打無失点、２奪三振と存在感を示した。

　支配下１年目の昨季はシーズン終盤で頭角を現すと、ＣＳ、日本シリーズでは中継ぎとして計６試合に登板し、８回２／３を無失点と炎のリリーフで日本一に大きく貢献した。公式戦の通算登板が、１９試合での代表入りは中日・高橋宏と並んで最少。育成からはい上がった２４歳は、ＷＢＣでもセットアッパーとして期待されている。

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