ロッテ・佐々木朗希投手が栗山ジャパンの「開幕投手」を務めることになった。２５、２６日の壮行試合・ソフトバンク戦（サンマリン宮崎）の起用が固まり、２５日の初戦に先発。２イニングを予定し「チームとしても個人としても、いいスタートを切れるように」と約束した。

　この日はキャッチボールや下半身強化などで調整。強化合宿中はブルペンで１度、投球練習を行っており「試合で力が入った中で、ブルペンとの誤差だったりを確かめられれば」と仕上がりは順調そうだ。壮行試合２試合は、大会ルールなどで出場できないダルビッシュを除き、合宿に参加している全投手が登板する。

　４試合を行うＷＢＣの１次ラウンドは大谷、ダルビッシュ、佐々木朗、山本の順で先発が有力視されている。２６日に先発で３イニングを予定している山本も「なかなか本戦まで投げられる試合数も少ない。しっかりと１試合を大切にして投げたい」と言葉に力を込めた。

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