◆練習試合　楽天１－１６阪神（１５日、金武）

　楽天は阪神に１―１６の大敗を喫した。開幕ローテを狙う高田孝一投手（２４）が２回７安打、３四球も絡んで８失点と大炎上。藤井聖投手（２６）も３回４安打４失点と、開幕ローテを争う若手コンビがそろってアピールに失敗した。

　試合後の会見。石井一久監督（４９）の表情は最後まで厳しいままだった。「もうちょっとサバイバルを意識した投球をしてほしかった。孝一に関してはちょっと問題外」。予定されていた４イニングにたどりつけず６２球でＫＯされた右腕をバッサリと切り捨てた。

　先発陣の若返りを図る今季はチャンスを多く与える方針で１軍キャンプに例年よりも多く若手を呼んでいる。指揮官の思いとは裏腹に、ここまで実戦３試合ではインパクトを与えるような結果を出した新戦力はおらず。「おっ、というところを見せてくれるような場が試合だと思う。それが今はあまりないかな」と嘆きに近い言葉が出てきた。

　一方で、８回の鈴木翔と９回に登板した宮森は無安打無失点に抑えた。大味となった展開でも、昨季１軍で経験を積んだ救援コンビは任された場面で責任を果たした。１軍レベルの投手との差が現れた試合となった。

　２番手で１死しか奪えず４失点した小峯とともに２軍行きが決まった高田孝は「監督の言葉が全てかなと思います」と肩を落とした。今後も激化する競争劇。主力を脅かす新戦力の台頭が望まれる。（長井毅）

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