先日、沖縄・名護のキャンプに行ってきました。今年は１日から紅白戦をやって、新庄監督の優勝しか目指さないというワードに、みんながその気になってできているかなど見てきました。短期間でしたが、現役時代を思い出しました。

　キャンプはオフにやってたことが合っていたかという答え合わせがずっと続いていくもの。準備してきたものがうまく出れば、そのまま調子の波に乗っていければ主軸になるだろうから。その中でもまずはけがをしないこと。僕は２０１７年のキャンプで右膝前十字やっちゃってるんで。キャンプ中にけがしたら４週間無理。そこは一番、大事なところになりますね。

　キャンプはみんなと数か月ぶりに野球ができる喜びはあるけど、内心はすごく、ナイーブというかデリケートというか、そんな１か月。いくら「自分のことをやるだけ」って思ってても、周りがまだ練習してるとやらないとという気持ちが出たり、他の選手がやってるなら、もう少しやらなきゃいけないなと思ったり。同じポジションの人間が対外試合で活躍したら「クソッ」と思うし。自分が活躍しても次また打たないと、次もまたいいプレーしないととかって思わないと。開幕スタメンとか目標に掲げてる人間は特に、気が抜けない１か月かなと思います。

　よく、ピークをどこに持っていくか聞かれましたが、そこは答えがない。人それぞれやり方がある。しっかり考えた上でちゃんと練習なり試合なりに臨めるのであれば、全然気にするところではないです。ただ、例えばキャンプ中盤から上げればとか思っていたら、絶対に上がってこない。そんなことしていいのは何年もレギュラー張っている人間くらい。たかが知れてる人間が、第１クールに試合あるけど、そこ１００％じゃなくていいくらいの感じでいると、絶対上がってこられないから。

　降格もあるがうまく切り替えないと。ファームで頑張ってたら、オープン戦使ってもらえたりする。去年の松本剛がそうでしたよね。沖縄終わったあとにファーム行って。本人はすごく悔しかったと思うが、すぐ札幌に来て結果を出した。この１か月は評価も上下するもの。僕は１４年、２月と３月にホームラン４本打って２軍スタートだった。そういうのは誰にでもある。そこでもっと打たないととか、もっと守れないととか、改めてプロ野球の厳しさが分かるのは貴重だと思います。

　キャンプが終わって、家に帰った時はうれしいけど「やっと終わった」と思うのは１分間ないくらい。そこからはガチで結果を残していかないといけないから。今年はいよいよエスコンだってなってくるんじゃないですか、３月は。誰が取るんでしょうね、エスコン行きの切符は。そうなるために苦しんで苦しんで野球に打ち込んできて、結果が出た人間が３月３０日、グラウンドに立っている。開幕見たら僕、ウルッとすると思います、頑張ったなって。エスコンで輝くのは誰かを今から楽しみにしてます。

　◆谷口　雄也（たにぐち・ゆうや）１９９２年６月１日、三重県生まれ。愛知・愛工大名電高から２０１０年ドラフト５位で日本ハムに入団。外野手として１２年から通算２７２試合に出場。２１年１０月に現役引退を発表。通算打率２割４分１厘、７本塁打、４２打点。今年１月、ファイターズスポーツ＆エンターテイメントに入社。今企画のタイトルは現役時代の愛称「きゅん」から取っている。

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