オリックス・宇田川優希投手（２４）に“おやつ禁止令”が発令されていることが７日、分かった。現在１００キロ超からの減量に取り組んでいる最速１５９キロのＷＢＣ代表右腕。目標としている２月中の４キロ減を達成するため、厳しいチェック体制が敷かれた。

　「苦しいですね。なかなか体重が落ちなくて」と悩みを吐露した宇田川。キャンプでは早出でバイクをこぐことから始め、個別練習でもランニングを追加。それでも大台切りは果たせず、食事制限中であることを明かした。

　チームでも屈指の大食漢。自己管理として、トレーナーとは「腹八分目」を約束した。「いつもは２人前、３人前食べるのが、すぐ終わってしまうので」とグッと耐える毎日だ。ある日の宿舎での夕食。バイキング形式のケーキゾーンで足を止めると「知らねえぞ」と中嶋監督による指導が入るようだ。

　「これは我慢しようね」と優しく注意するのはベテランの比嘉や平野佳。「僕がこう（食事のトレーを）持っていると、コーチの方も見るので」と全員が宇田川を“監視”しながらダイエットを応援しているという。

　この日は今キャンプ５度目のブルペンで２５球。ＷＢＣ球での課題だった直球の感覚もつかみつつあり「余計な悩みとかがなくなって、あとは仕上げるだけ」と、こちらは光が見えてきた。過酷だが、己のための戦い。「禁」を守り、まず侍ジャパンで「金」を取る。（長田　亨）

　◆大食漢の宇田川　昨年７月末に育成から支配下昇格すると、１軍の充実した食事に感激。過去には「遠征先の食事会場で（バイキングを）何周もしちゃいます。全部いっちゃう」と明かしていた。試合前もどんぶり２、３杯に加えてラーメン。同僚の阿部は「食べてるのに食べてないフリをする。食べ終わった容器をこっそり片付けて『１回目です』みたいな顔でまた食べてる」と“証言”した。

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