【楽天】田中将大、フォーム改造に着手 グラブの位置低くクロスステップに・・・担当記者が見た

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2023.2.4(土) 05:20

ブルペン入りした田中将大の構え(カメラ・池内 雅彦)

 楽天・田中将大投手(34)が3日、沖縄・金武町でキャンプインしてから3日連続でブルペン入り。オフにはフォームの改造に着手しており、キャンプ中に固める意向だ。変化した投球フォームを楽天担当の内藤菜月記者が「見た」。

 午前10時55分。田中将は誰よりも先にブルペンに入った。意欲的なベテランの、小さくも大胆に変化した姿に思わず目を奪われた。

 マウンドでセットポジションに入った際、これまでは両足のつま先の高さをそろえていたが、この日は左足を半足分前に出し、つま先をやや内に入れ“ひねり”を加えた状態でセット。グラブの位置も低めに置き、まっすぐ踏み出していた左足も、クロスステップに変えていた。初球から31球までは下妻ブルペン捕手を本塁上に座らせ、少し短い距離で投げ、新フォームでの体の動きを確認していた。

 日本球界へ復帰して2年。昨季は9勝したが、2年間で13勝21敗と結果が残せなかった。現状打破へ、このオフは「自分の感覚的にはガラッと変える」と宣言。言葉通りだったが、右腕は「ゴールの形はどうなるかまだ分からない」と模索中。それでも試行錯誤できるのは、自主トレからともにする下妻ブルペン捕手が「自己分析がしっかりしている」と証言する通りだろう。

 「数を投げたい」。右腕は約6分半の取材の中で6回この言葉を口にした。一日でも早いフォーム定着へ、初日と2日目にはブルペンで投じた数は20球ほどだったが、3日目のこの日は倍以上となる51球を投げ込んだ。実戦よりも感覚を大事に。開幕までには新しいマー君がお披露目されるだろう。

(内藤 菜月)

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