第５回ＷＢＣに出場する侍ジャパンのメンバーを特集する「３０人の侍」の第３回は楽天・松井裕樹投手（２７）。救援唯一の左腕は守護神候補の一人として「言われたところはどこでもやる」とフル回転を約束。登板全試合無失点を目標に掲げた。（取材・構成＝内藤　菜月、長井　毅）

　２大会連続でつかんだ大舞台への切符。栗山監督の「世界一のために力を貸してくれるか」の言葉に、松井は表情を引き締めた。楽天不動の守護神も、侍ジャパンでは指揮官の駒の一つとして“何でも屋”に徹する。

　「本当にどこでも、何度でも、何球でも投げられるように準備をして“雑”に使ってもらいたいです」

　背番号は中日で通算４０７セーブを挙げた岩瀬仁紀氏が現役時代につけていた「１３」を選んだ。

　「岩瀬さんのイメージは鉄腕ですよね。あれだけ長く中継ぎ、クローザーとして投げ続けるすごさ。やばいです」

　ＮＰＢ最多１００２登板を誇る「憧れ」のレジェンドのような圧倒的存在感を左の救援エースとして放つ。巨人・大勢、広島・栗林らとともにクローザー候補に挙がるが、ポジションにこだわりはない。あるのは最善の準備をしてマウンドに立つ心構えだけだ。

　「言われたところはどこでもやります。どこで投げてもゼロで抑えなきゃいけないですし、そこは変わらない。他の選手もそう思っていると思う」

　１５年の「プレミア１２」の準決勝・韓国戦では敗戦につながる押し出しを与えるなど苦い経験もした（※）。今でもあのシーンを蒸し返され批判されることもあるが、圧倒的な投球で雑音をかき消す。

　「どこでもマウンドに上がった瞬間には１００％の投球ができるような準備をしていかないといけない。あの時と今の僕とで同じことをやっていては意味がない。あの時とは違う自分が出せると思うし、そのために時間を過ごしてきたのでそこでいい結果を出したい」

　前回大会は最年少の２１歳で出場。３試合に登板し、２回２／３を無失点に抑えたものの、重要な局面は任せてもらえなかった。一方で今回は試合終盤のしびれる状況での投入が予想されるが、全試合でスコアボードに「０」を刻む。

　「オープン戦から始まってシーズンでも常に『１点もやりたくない』っていう思いは全員持ってるでしょうし、それが当たり前だと思う。マウンドにいる間はランナーをかえさないというのは常に思っていること。それがどこで投げたか、どのユニホームを着て投げたからといって考えが変わることはないです」

　２児のパパとしても格好いい姿を家族に見せる。２０年に生まれた長女は今年の春に３歳を迎える。父親が野球選手だということも理解し始めた。手あかでテレビ画面が汚れるため「パパがマウンドにいる時だけテレビに直接触って応援できる」というのが杏奈夫人と決めたルールだという。

　「シーズンでもそうですけどＷＢＣでもたくさん投げたいんで、（登板の度に）うちのテレビをたくさん汚してほしいですね」

　一番身近で支えてくれる妻、愛する我が子の首に金メダルをかける日を夢に描きながら決戦の地へと向かう。

　◆松井　裕樹（まつい・ゆうき）１９９５年１０月３０日、横浜市生まれ。２７歳。桐光学園では２０１２年夏の甲子園に出場し、１回戦・今治西（愛媛）戦で大会新となる２２奪三振を記録。１３年ドラフト１位で楽天入り。昨季は５３登板で３２セーブ、防御率１・９２。１５年プレミア１２、１７年ＷＢＣで侍ジャパン選出。家族は妻で女優の石橋杏奈との間に１男１女。今季推定年俸２億５０００万円。

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