西武のドラフト１位・蛭間拓哉外野手（早大）の打撃に、主砲の山川穂高内野手が「普通にえぐい」と感嘆の声を上げた。

　新人合同自主トレの最終日となった３１日、野手は前日に続いてカーミニークでフリー打撃を行った。屋外での打撃練習は２日目で慣れていない部分もあってか「きょうは０点です。手が寒すぎてまったく振れなかった」と顔をしかめたが前日、左翼の守備につきながら蛭間の打撃を見守っていた山川は「いいっすよ、蛭間。普通にえぐい」と驚きの声を上げた。「あの体の使い方と打球の質、スイングの速さ、軌道などもろもろを含めて。今年打つかはわかりませんが、今後絶対打つ」と断言。タイプとしてレッドソックス・吉田正尚の名前を挙げ「いい勝負をするんじゃないですか」とうなずいた。

　西武の新人合同自主トレはこの日で終了。所沢市の球団施設で９日から３勤１休の日程で行ってきたが支配下６人、育成４人の計１０人が全員完走した。蛭間は「１日１日が充実していましたし、すべて初めてのことだったので最初は緊張していましたが、コーチの方々を含めてやりやすい環境を作っていただいたのですごいよかったです」と笑顔で総括した。

　Ａ班（１軍）スタートとなる２月６日開始の南郷キャンプへ向けては「勝負はオープン戦になってくると思うので、キャンプは練習メニューも増えて体もきつくなると思うので、無理せずしっかりとアピールできる範囲で全力でプレーしていきたいと思います」と横一戦とみられる外野の定位置争いに割って入る。

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