中日からトレードで加入した楽天・阿部寿樹内野手（３３）が２０日、愛知県内で自主トレを公開し、オンラインで取材に応じた。岩手・一関市出身の地元戦士は移籍１年目の活躍を約束。４月にオープンする「いわて盛岡ボールパーク」（愛称・きたぎんボールパーク）では５月１６日にはソフトバンク戦が行われる予定で、がい旋出場を待ち望んだ。

　　晴れやかな表情だった。阿部は東北で迎える８年目のシーズンに向けて「プロ１年目のような気持ちです」とルーキーのごとくフレッシュな心構えで臨むことを明かした。涌井との交換トレードで中日から新加入。心機一転の思いでグラウンドに立つつもりだ。

　故郷に錦を飾る。一関一高時代にプレーした県営球場が老朽化により３月で閉館。４月にオープンする新球場「いわて盛岡ボールパーク」では、５月１６日に同球場初のプロ野球試合としてソフトバンクとの主催試合が開催される。自身の活躍を一目見ようと、地元から多くの知人や少年少女たちが訪れることが予想される。「忘れられていないことを祈ります」と冗談交じりに笑ったが、「東北ではなかなか試合ができない。プロになってから（試合で）岩手には行ったことがないのですごく楽しみにしています」と喜びをかみ締めながらプレーすることを約束した。

　年末は岩手の実家に帰省し、つかの間の休みを満喫したが年始からは戦闘態勢に入った。愛知に場所を移して自主トレで体を追い込んでいる。細身にヒゲの風貌から「マスター」の愛称で親しまれる男も今年の１２月で３４歳になる。中堅からベテランの域に差し掛かるだけに、体と向き合いつつ「２月１日からしっかり動けるように、体も心もしっかり準備できれば」とキャンプインへ照準を合わせて汗を流す。

　中日では勝負強さと堅実な守備で二塁のレギュラーとして中軸を任された。楽天では不動の二塁手・浅村を筆頭に、多くの内野陣がレギュラーを狙う。阿部も石井監督から５００打席立つようリクエストされており期待は十分。「けがをせず、結果を求めてやっていきたい」。岩手の星が１０年ぶりの日本一の旗手となる。（内藤　菜月）

　◆いわて盛岡ボールパーク　愛称・きたぎんボールパーク。岩手県営球場と盛岡市営球場の老朽化に伴い、新たに岩手県と盛岡市の共同管理で盛岡南公園内に建設。４月１日に開場予定。こけら落としは４月１日に花巻東―早実（東京）、２日に盛岡大付―八戸学院光星（青森）と県内強豪私立高校の試合が予定されている。プロ野球の試合は５月１６日に楽天―ソフトバンク戦、６月２８日に巨人―ヤクルト戦が開催される。

関連ニュース

・【楽天】阿部寿樹「マスター」復活の可能性　自主トレでうっすらヒゲ姿…トレードマークも昨年そり落とした
・【楽天】育成４位永田颯太郎内野手　プロと大学生の二刀流
・【楽天】育成３位右腕・竹下瑛広投手「両親に家を建てたい」…１億円プレーヤー誓う
・【楽天】新チームスタッフ発表　昨季引退の福山博之、釜田佳直が運営部　岩見雅紀がスカウト就任
・【楽天】則本昂大が自主トレを公開　新加入の吉田輝星は「球の質が違う」