日本ハム・伊藤大海投手（２５）が１８日、札幌市内の球団施設で自主トレを公開した。３年目を迎える右腕の目標は「ファイターズのエースになる」。オフから続ける肉体改造、年明けに行ったパドレス・ダルビッシュ有投手（３６）との米カリフォルニア州サンディエゴでの合同自主トレの経験を糧に、キャリアハイ更新に挑む。

　昨季よりガッシリとした体つきで伊藤は現れた。色紙に「越」と記し、今季に懸ける思いを口にした。「生まれ変わるくらいの気持ちで今年はやっていく。１年かけてファイターズのエースになるんだという気持ち。頼れる存在、姿を目指していきたい」。言葉には熱が帯びていた。

　年明け６日には海を渡り、球団ＯＢのダルビッシュと約１０日間の合同自主トレを敢行。オフに「良ければ一緒に練習しようか」と連絡を受け、少年時代からの“レジェンド”との初対面が実現した。「朝から晩まで」行動を共にし、パドレスの本拠地ペトコ・パークで練習、招待された自宅では食事やトレーニング法を吸収。「全部が勉強」と目を輝かせながら「現状に満足しない。上に上にと考え続けることがプロ野球選手」と右腕なりに解釈して帰国した。追い求める背中、エース像が改めて見えた。

　昨季はルーキーイヤーから２年連続の１０勝（９敗）を達成した。一方、奪三振数は１５５回２／３で１１２Ｋ。一昨季より９回２／３多く投げながら２９個も減少するなど「空振りが取れない苦しい投球が続いた」と反省する。「出力が足りていない。もう一度真っすぐの強さ、自分のスタイルを確立したい」と打者を押し込み圧倒するパワーを求めた。ウェートトレに本格着手し、ダルビッシュから学んだ知識も融合させて体重は２・５キロ増の約８３キロに。「以前よりスピード感が出た。力感少しでも（球の）出力は上がった」と全身の変化に手応えを得ている。

　同僚の上沢が１５勝を目標に掲げる中、伊藤は「一個上の１６勝で」と目標を設定。キャリアハイを絶対条件とし、３年目に１５勝（５敗）をマークしたダルビッシュ超えも狙う。「ダルビッシュさんから夢をもらったように、次は僕が夢を与えられる立場になりたい」。結果での恩返しを頭に描き、背番号１７は並々ならぬ覚悟で３年目に向かう。

（堀内　啓太）

　〇…千葉・鎌ケ谷での新人合同自主トレではドラフト１位・矢沢（日体大）が２度目のブルペン入り。初めて“大谷レーン”で投球した。ＯＢのエンゼルス・大谷が在籍時に提案して作られた通常より土が硬めのマウンドで捕手を立たせて直球のみを３０球。「投げやすかった。硬くて反発をもらえる方が好き」と好感触を示した。変化球の解禁は先で「直球次第で自分の可能性はすごく広がってくる。まずは真っすぐ」と説明した。

　〇…ドラフト６位・宮内（日本製紙石巻）は強心臓ぶりをのぞかせた。２度目のブルペン入りで直球のみを３０球投じた後、ソフトバンク・柳田、オリックス・森、西武・山川とリーグを代表する強打者の名を挙げ「名前が売れている選手と対戦したい。（勝負を）楽しめるタイプ」とニヤリ。ブルペン捕手からは同じサイド右腕の「（ソフトバンク）又吉に足の上げ方が似ている」と評価された。

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