西武のドラフト４位右腕・青山美夏人（みなと）投手（亜大）＝が１８日、埼玉・所沢市の球団施設で行われている新人合同自主トレで初めてブルペン入り。同校出身投手に受け継がれている“亜細亜ボール”の継承を誓った。

　投球練習後、視察していた渡辺ＧＭに声をかけられた青山は、ボールの縫い目に人さし指と中指をかけて握りを説明した。「ツーシームをどうするのと聞かれたので…」。それこそが亜大の投手に代々伝わる“亜細亜ボール”。ＤｅＮＡ・山崎をはじめ同校ＯＢが決め球として使う。青山は１年夏、現楽天の内間に教わったという。「山崎さんのように速い落ち方はしませんが、空振りを取りたい時、ゴロを打たせたい時に使います」。この日は立ち投げで背番号と同じ２９球。「３０球前後と思っていましたが、たまたま２９球になりました」。直球のみだったが、状態が上がっていけばブルペンでも投げ込んでいく。

　入寮時に持ち込んだ「俺は亜細亜だ」と染め抜かれた赤いタオルは、寮の部屋に飾ってある。母校の魂を胸に刻み、“亜細亜ボール”を投げ込んでいく。

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