日本ハムの新人合同自主トレが１４日、千葉・鎌ケ谷の球団施設で行われた。ドラフト６位の“オールドルーキー”宮内春輝投手（２６）＝日本製紙石巻＝は「アラサーなので」と１年目からのフル回転を決意。中継ぎとして期待されるサイド右腕は「５０試合登板」と「勝利の方程式入り」を目標に掲げた。同２位の金村尚真投手（２２）＝富士大＝、育成２位の中山晶量投手（２３）＝四国ＩＬ・徳島＝は新人一番乗りでブルペン入りした。【野球面に関連記事】

直球最速１５２キロに“高津シンカー”　ルーキーイヤーから勝負を懸けている。宮内は社会人４年目で指名を受けてプロの世界へ。球団の支配下選手では最も遅い６位で入団。「もうアラサーなので。１年目から活躍するしかない」。穏やかな表情の下で、２６歳の心は燃えている。

　横手から繰り出す直球は最速１５２キロ。変化球も６種を多彩に操る。担当の白井スカウトは「中継ぎ適性を持つ即戦力」と期待を込めており、宮内も「中継ぎの（評価の）指標は試合数になってくる。３０から５０試合、とにかく多く投げたい」と１年目の目標を即答。続けて「理想は勝利の方程式に入ること。８、９回を任せられる投手になりたい」と未来予想図を口にした。

　直球と双璧をなす武器もある。“高津シンカー”だ。明星大２年時に「調子の波がありすぎて上からじゃ通用しなかった」と横手投げに転向。「サイドならシンカーを投げたい」と参考にしたのが、同じ変則右腕で日米通算３１３セーブを挙げた高津臣吾氏（現ヤクルト監督）の代名詞だった。映像で何度も研究を重ねた決め球も駆使し、社会人日本代表候補にも選出。４年目で初めてＮＰＢ球団から調査書が届いた。

　合同自主トレに参加中の新人９選手の中では最年長。それでも「みんな友達感覚で話してくる。あんまり年上感ないのかな？」と笑みを浮かべ、屋内練習だったこの日も明るく雰囲気を盛り上げた。昨季のチーム防御率はリーグ５位。貴重な戦力として期待がかかる中で「特長を生かして貢献する。結果を出すしかない」と背番号６２。アラサーの意地がある。オールドルーキーは１年目から働きまくる覚悟だ。（堀内　啓太）

　◆宮内　春輝（みやうち・はるき）１９９６年５月２５日、千葉県旭市生まれ。２６歳。多古高から明星大を経て１９年に日本製紙石巻に入社。同年に七十七銀行（宮城）の補強選手として都市対抗野球に出場。１７６センチ、７５キロ。右投右打。背番号６２。契約金２５００万円、年俸８５０万円（金額は推定）。

　〇…ドラ２・金村は年明け初ブルペン入りでもマイペースを貫いた。４年目の梅林を相手に立ち投げで２６球。傾斜に慣れることをテーマに直球のみを投じ「６、７割」の力ながらテイクバックの小さいフォームからキレのある球を投げ込んだ。当初は３０球の予定だったが「最初なので多く投げても意味がない。感覚が徐々に良くなったのですぐ切り上げました」と涼しい顔で先を見据えた。

　〇…育成２位・中山は捕手を立たせて直球のみで３０球を投げ込んだ。初のブルペン入りに「低めに投げるより高めで伸びる、力が全部伝わった球を」とテーマ設定。ダイナミックなフォームから威力十分のボールを投じ、捕手を務めた５年目の田宮からも「しっかり回転がかかった球がズバズバ来ていた」と声をかけられた。１８８センチ、９０キロの大型右腕は「イメージどおりに投げられた。武器はフォーク。第４クールから交ぜていきたい」とうなずいた。

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