楽天・田中将大投手（３４）が７日、契約更改交渉に臨み、球界最高年俸とされていた昨季の出来高払いを含む９億円から４億２５００万円減となる４億７５００万円プラス出来高払いで、単年契約を結んだ。１６年の巨人・杉内俊哉（５億円→５０００万円）の４億５０００万円に次ぐ史上２位の大減俸となった。日米通算２００勝まであと１０勝に迫る右腕は巻き返しを期すと同時に、３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場にも改めて強い意欲を示した。（金額は推定）

　記録的な大減俸を田中将は淡々と受け止めた。出来高込みの総額９億円にも上る２年契約から、４億７５００万円の単年契約でサイン。４億２５００万円の大幅ダウンとなった。更改後にオンラインで取材に応じ「球団の方から期待していた部分には大きく届いてないと思いますし、ファンの方々の期待も裏切ってしまっている。そういう部分でものすごくふがいない２シーズンだった」と頭を下げた。

　昨季は２５試合で９勝１２敗、防御率３・３１。復帰１年目の４勝から勝ち星は上積みしたが、楽天復帰後は通算１３勝２１敗と不本意な数字が並んだ。他球団への移籍を含めない大幅ダウンは１６年の巨人・杉内の４億５０００万円減に次ぐ歴代２位となった。

　完全復活を期す。チームは１０年ぶりの日本一を目指し、自身は日米通算２００勝まであと１０勝。「（今季で２００勝を）大きく超えていかないと、チームのタイトルには届かない。シーズンの早い段階でクリアできるのが一番」と目標を口にした。

　０９、１３年に続く３回目のＷＢＣにも改めて強い意欲を示した。６日にはＷＢＣの先行メンバーが発表された。「自分としても選ばれたい。どんな役割でもやれるところで自分のベストを尽くしたい」。最終メンバー３０人に選ばれることを想定し、早めに調整もしている。

　日の丸へのこだわりには理由がある。「自分の中で１番は、ダルビッシュさんですね」。０８年北京五輪、０９年ＷＢＣでチームメートだった大先輩も、先行メンバー１２人に入った。再び同じユニホームに袖を通す日を夢見ている。「チームの駒としてどこでもやる気持ちでいる。なんとかチームに入って貢献したい」と、強いまなざしでアピールした。（内藤　菜月）

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