■池田陵真　オリックスの池田陵真外野手に期待したい。プロ１年目の昨年は春キャンプ、オープン戦から存在感を見せ、中嶋監督をして「本当にたいしたもの」と言わしめた。５月１３日のロッテ戦（京セラＤ）では佐々木朗の１６１キロの剛球を捉え中前に運んだ。大阪桐蔭では高校通算２５本塁打をマークした打力が魅力だが、１軍では６試合で打率１割５分だった。今季を振り返り「悔しさがすごい残りましたね。前半は上に上がることができたけど、後半は上がることができずで。悔しかったです」と唇をかんだ。

　ファームでは試合数を積み１０３試合に出場し、打率２割３分９厘と奮闘した。先輩たちから技術を吸収しようと話を聞きにいった。「逆方向はしっかり打てるんですけど引っ張った時にドライブしてしまう打球がいままで多かった。そこを克服できれば」。吉田正がレッドソックスに移籍し外野の枠は１つ空いている。池田にとっても１軍で自分の定位置をつかみとるチャンスだ。

　２０２１年ドラフト５位で入団。高卒は池田のみだった。同級生がおらず球団の最年少というオリの末っ子だった。「その分色んな人にいじってもらいました（笑い）。楽しかったです」と無邪気な笑顔を見せる。新人選手も入り、オリの末っ子からは“卒業”。来年は１軍の舞台で躍動している姿が楽しみだ。（プロ野球担当・玉寄　穂波 ）

　◆池田　陵真（いけだ・りょうま）２００３年８月２４日、大阪・和泉市生まれ。１９歳。小学６年時にオリックス・バファローズジュニアでプレー。大阪桐蔭高では主将を務め、高校通算２５本塁打。２１年のドラフト５位でオリックス入団。プロ１年目の昨季は６試合で打率１割５分、０本塁打、１打点。１７２センチ、８５キロ。右投右打。

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