楽天の昨年のドラフト４位・泰勝利（たい・かつとし）投手（１９）の評判が徐々に広まってきた。ファーム関係者が来年の１軍デビューの可能性も「十分ある」と太鼓判を押す魅惑のサウスポー。記者が実際に投球を見たのは秋のみやざきフェニックス・リーグだった。四国ＩＬ選抜との試合では５回３安打無失点の力投。１４９キロの直球と１３０キロ台のスライダーに加えて、１２５キロ前後の縦に大きく曲がるカーブで６Ｋを奪った。まだまだ粗削りで体力面にも課題を残すが、投げっぷりの良さは二重丸をつけていい。

　オフは同じ高卒で守護神の座に上り詰めた松井裕に弟子入りし、合同自主トレを行うことが決まっている。サイズも（泰１７２センチ、松井裕１７４センチ）と近く、体の使い方など参考になるものはたくさんあるはず。伸び盛りの１９歳にとってはこれ以上にない“教材”から、どれだけ成長のヒントを吸収できるかが飛躍のカギとなるだろう。

　「２軍の先発ローテで回って結果と経験を積んでいけば来年には１回でもいいので緊張感の高い１軍でプレーできたら」と着実なステップアップをもくろむ。将来は「松井裕樹の後継者」と呼ばれる日が来るか。小さな体には魅力がたっぷり詰まっている。（長井　毅）

　

　◆泰勝利（たい・かつとし）２００３年１１月１１日、鹿児島・奄美大島生まれ。１９歳。小学４年から野球を始め、阿木名中では野球部員が１人だけだった。神村学園では３年夏の鹿児島県大会４強。高校最後の試合となった準決勝で自己最速の１５０キロをマーク。名前の由来は父勝仁さんから「何事にも勝負事には勝て」という意味を込めて。１７２センチ、８３キロ。左投右打。来季年俸５５０万円。

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