昨季限りでソフトバンクを退団した真砂勇介外野手（２８）は、今年から社会人野球の強豪・日立製作所でプレーすることを決断した。

　西城陽高（京都）から１２年ドラフト４位で入団。右の柳田こと“ミギータ”として期待され、２０年には５０試合で打率３割１分４厘を記録。２１年も自己最多の７９試合に出場したが、昨季は柳町や「筑後ホークス」と呼ばれた谷川原、増田ら若手の台頭もあり、２９試合の出場にとどまった。１０月１７日に球団から戦力外通告を受け「楽しいこともありましたけど、思い返すとつらいことばかりで。自分の中では５、６年ぐらいで終わるかなと思っていたところを、１０年目までやらせていただいた球団に感謝してます」と振り返った。

　その後１２球団合同トライアウトを受験したが、他球団からの声はかからず。ＮＰＢでプレーすることを断念し、日立製作所で野球を続けることを決めた。家族ができたことも大きい。自身のインスタグラムで昨季中に結婚していたことを明かし「お互い支え合って楽しい明るい家庭を築いていきたいと思います」と報告した。

　まだ２８歳。２軍では昨季も７１試合で打率３割１分、８本塁打、３８打点の好成績を残しただけに、プロ野球からの“引退”は惜しまれるが、その表情は晴れやかだ。オフの自主トレで弟子入りするなど、長年公私ともにかわいがってもらった師匠・柳田には「一番お世話になった先輩というのは間違いないので。何とか恩返ししたいです」。戦いの舞台を社会人野球に移し、先輩や家族に感謝を示していく。

　◆真砂　勇介（まさご・ゆうすけ）１９９４年５月４日、京都市生まれ。２８歳。藤ノ木小４年時に向島ベースボールで野球を始め、槙島中時代は京都木津川シニアに所属。西城陽高（京都）では甲子園出場なしも高校通算５２本塁打。１２年ドラフト４位でソフトバンク入団。通算１８０試合で打率２割１分９厘、３本塁打、１６打点、５盗塁。１８５センチ、８５キロ。右投右打。既婚。

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