ソフトバンクが３年ぶりのリーグ優勝＆日本一奪回を目指す今季に向け、大きく動いた。日本ハムからＦＡの近藤、前ロッテ守護神のオスナを中心に、積極的に補強。２０２３年の打線、勝利の方程式はどうなるのか。ソフトバンク担当・中村晃大記者が「見た」。

　今オフ、ソフトバンクが大型補強を敢行した。日本ハムからＦＡ宣言し、パ５球団の争奪戦となった近藤を移籍選手では史上最長となる７年総額５０億円以上で獲得。ロッテを自由契約となった元メジャーセーブ王のオスナを５００万ドル（約６億６５００万円）の単年契約で射止めた。２人は投打の軸として期待される。

　近藤は「３番・左翼」が有力。４番・柳田との“ＫＹ砲”で空気を読まずに打ちまくるはずだ。昨季は１４３試合で１２１通りの打線を組むなど、柳田の前後の打者を固定するまでには至らなかった。通算出塁率４割１分３厘の近藤が３番に座れば、三森、周東、牧原大ら俊足ぞろいの上位打線と４番・柳田、５番・栗原以降をつなぐ恐怖のラインアップが完成する。

　昨年６月に日本球界入りしたオスナは２９試合で４勝１敗１０セーブ、防御率０・９１と圧巻。今季の守護神最有力で、昨季９回を務めたモイネロを本来の８回に戻ることができる。松本裕、嘉弥真、又吉らで７回まで守り抜き、最後は「モイネロ―オスナ」の盤石リレー。相手は中盤までにリードを奪わないといけない。

　さらにＤｅＮＡからＦＡ加入した嶺井が捕手陣の層を厚くし、前阪神のガンケルも順当にいけば先発ローテ入りが濃厚。メジャー移籍の千賀の穴はもちろん小さくないが、シーズン最終戦で優勝を逃した今季の悔しさを晴らすため、いつにもまして本気だ。（ソフトバンク担当・中村　晃大）

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