西武は２４日、来季の新外国人選手として前ホワイトソックスのマーク・ペイトン外野手＝１７３センチ、８２キロ、左投左打＝を獲得したと発表した。背番号は１０。

　ペイトンはこれまでレッズ、ホワイトソックスでプレー。今季はホワイトソックスで８試合出場にとどまり打率１割４分３厘に終わったが、３Ａシャーロットでは１１９試合に出場して打率２割９分３厘、２５本塁打、９５打点、１５盗塁で出塁率は３割６分９厘を残した。

　渡辺久信ＧＭは「体は小さいですが、今のチームのニーズに合った選手です。パンチ力もあり、広角に打つこともできます。足も速いので、１番打者や３番打者として期待しています」と評価しており、１番打者の固定、外野手の強化といった課題をクリアすることもできそうだ。

　ペイトンは球団を通し「このたび、埼玉西武ライオンズの一員として優勝を目指す機会をいただき、とてもありがたく特別な思いがこみ上げてきています。しっかりと準備をして全力でプレーすることをお約束します。ライオンズファンの皆さんとベルーナドームでお会いできる日が本当に待ち遠しいです」とコメントした。

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