ロッテの吉井理人監督（５７）が２２日、巨人から移籍したＣ・Ｃ・メルセデス投手（２８）に「１試合あたり打者２０人」のユニークなノルマを設定した。

　序盤は快調にアウトを重ねても、突然ガス欠を起こしてＧ党をガッカリさせてきた左腕に、クオリティ・スタート（ＱＳ＝６回以上で自責点３以下）でも１００球でもない、新たな目標が示された。

　「打者２０人」は、先発ならクリーンアップに第３打席が回る手前。疲労や配球への慣れでリスクが高まってくる局面で、そこまでの結果にかかわらず継投に入る。吉井監督は「２０人、本当にやっつけられたら、ゲームはほとんど決まる」と期待する一方で、勝利投手の権利などにはこだわらない方針。今季、２０試合に先発してＱＳは半分以下の８試合だが、イニングや球数ではなく対戦打者数を決めることで、スタミナ配分や配球面にも変化が生じる可能性はある。

　新たなノルマは、すでに本人に通知済み。「とにかく２０人、しっかり投げられるようにしてほしい」と指揮官。流行のショートスターターと従来の先発投手の中間ともいえる新たな起用法で、メルセデスのエンジンが新車並みの高性能を取り戻せるか。（星野　和明）

関連ニュース

・【ロッテ】中村奨吾が楽天・今江敏晃コーチと千葉県子ども病院を訪問 「笑顔を届けることが出来れば」
・【ロッテ】松川虎生がＳＳＫとアドバイザリー契約　来季は「最低でも２割５分以上、５本塁打」
・【ロッテ】現役ドラフトで加入の大下誠一郎が入団会見「やっとチャンスが来た」
・【ロッテ】小島和哉が千葉市内の小学生に算数ドリル贈呈　小学生時代「算数は抜群に良かった」
・【ロッテ】春季キャンプの日程を発表　吉井理人監督 １、２軍の枠は設けず「個々のレベルアップを」