今季、パ・リーグの新人王と最優秀中継ぎ投手のタイトルを獲得した西武・水上由伸投手（２４）が１７日、出身地の長野・宮田（みやだ）村で行われたトークショー後、郷里の球場を改修するプランを掲げた。

　１日の契約更改時に「いつかは村長になりたい」と宣言し、村の知名度は大幅アップ。小田切康彦村長も「ありがたいことです」と感謝しているが、水上は早くもある“公約”を掲げた。それは自身もプレーした宮田球場の改修だ。

　両翼９２メートル、中堅１３０メートル超の土のグラウンドで照明設備も備えているとはいえ、地元の関係者によると「だいぶ傷んできて、コンクリートのフェンスをラバーに替えてはという要望もあります」という。「宮田村から一人でもプロの世界に来てくれることを待っています」と後に続く選手の登場を待ち焦がれている水上は、そのためにも環境を整えることを視野に入れている。「老朽化しているので、きれいにしたいですね」とうなずいた。

　トークショーには約３００人が詰めかけ、指導を受けた恩師が登場。「今と同じで、投げる時は楽しそうでした」といった思い出を聞かされて笑みを浮かべていた。「来年も話があればやらせていただきます」。再びの凱旋を果たすためにも、３年目を迎える来季も終盤のブルペンを締める覚悟だ。（秋本　正己）

　◆宮田村（みやだむら）　長野県の南部に位置する村で面積は５４・５平方キロメートル、人口８８５５人（１１月１日現在）。南アルプスと中央アルプスを望む自然豊かな村。東京からはＪＲを利用して約４時間、高速バスで約３時間４５分ほど。

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