西武・山川穂高内野手が１６日、母校である沖縄・那覇市の城北中学校を訪問、特別授業を行った。

　ファンケルキッズベースボールの次世代応援企画として実現。山川は今季、本塁打と打点の２冠王として、１６年ぶりに母校に凱旋（がいせん）した。約４００人の全校生徒を前に、夢を持つことの大切さを問いた。「プロ野球選手になろうと思ったのは小学６年の時、まずサインを作って。それは今でも書いてます」と笑いながら語ると、「（中学時代は）勉強も全くできなかったし、野球も何となく続けた。今、君たちがマジで頑張ったらメッチャ金持ちになる。こうなりたいという目標を早めに確立させて、一直線に向かう方がいい」と独特の表現で伝えた。

　壁にぶち当たったらどうするかという生徒の質問には「３１歳でも壁にぶち当たることはしょっちゅう。毎日のように寝られないことも、打てんかっても寝られないし、ホームラン打ちまくっても寝られない。僕は練習するしかない。どうせ苦しむんだったら、立ち向かうしかない。越えたときに進化できると思う」と力説した。

　ファンケルキッズベースボールの総監督を務める巨人・原辰徳監督と知念覚・那覇市長がサプライズ参加。原監督は「みんなが平等にあるのは未来の時間。目標を持つことは必要だけど、迷うことも必要。未来予想図を描くべき。こうなりたいと思うことはとても重要」と生徒たちに訴えていた。

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