ソフトバンク・柳田悠岐外野手が１５日、福岡市内のＮＰＯ法人「ＳＯＳ子どもの村ＪＡＰＡＮ福岡」を訪問。成績連動型の福祉活動の寄付を行い、児童たちと触れ合った。「子供の成長を感じるたびに私は年を取っているんだなと、すごい感じます。いろんな経験をしてもらって、すくすく大きくなってほしいなと思います」と笑顔を浮かべた。

　柳田は１８年から本塁打１本につき、３０万円の寄付を始めた。今季の２６本塁打（シーズン２４本、ポストシーズン２本）×１５万円の３９０万円相当を同施設に、さらに同額を国連ＷＦＰ協会に贈っている。「ＳＯＳ子どもの村ＪＡＰＡＮ福岡」では、その資金を児童の習い事や旅行費用に充てており、今年は３人の小学生が野球クラブに入った。

　質問コーナーでは野球を始めた時期とやめたいと思った経験を聞かれ「小学３年生から野球を始めました。何度もやめたいと思いましたけど、楽しいからやめられなかった。みんなもぜひ野球を続けて欲しい」とエールを送った。

　「１本でも多く（本塁打を）打ちたいなと思っているんですけど、なかなか数字は伸びていない。そこは残念ですけど、こうやって少しでも力になれているのは、まだまだもっともっと打ちたいなというモチベーションになっています」と、来季も子供たちのためにアーチ量産を誓った。

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